Muốn biết một phụ nữ còn trinh hay không, hãy cho cô ta ngửi... rau diếp. Đó là hướng dẫn trong một cuốn sách cổ thế kỷ 16 vừa được phát hiện.

Cuốn sách có tên De Secretis Mulerium (On The Secrets Of Women - Những bí mật của phụ nữ) ra đời năm 1505, vừa được tìm thấy trong kho phát hiện trong nơi lưu trữ của Hiệp hội Hoá học Hoàng gia Anh. Cuốn sách đưa ra nhiều "bí quyết" theo nền kiến thức của thế kỷ 16 nên nhiều tư vấn rất lạc hậu. Chẳng hạn, theo "cẩm nang" này, nam giới muốn kiểm tra trinh tiết của một phụ nữ thì nên cho cô ta ngửi rau diếp. Nếu sau đó cô ta muốn đi vào nhà vệ sinh thì chắc chắc là đã không còn trong trắng.

Cũng theo cuốn sách này, trong khi hành kinh, phụ nữ có thể giết chết động vật bằng một cái liếc nhìn. Những ông chồng muốn có con trai nên cho vợ uống rượu chứa dạ con và ruột của một con thỏ rừng đã được nghiền nhuyễn. Khi mang thai, người phụ nữ sẽ sinh con gái nếu ngực trái lớn hơn ngực phải, còn nếu ngực phải to hơn thì sẽ sinh con trai.

Tác giả của cuốn sách được cho là Albertus Magnus, một nhà thần học kiêm khoa học gia, và ông tặng nó cho một linh mục để hiểu thêm về phụ nữ. Tuy lạc hậu so với ngày nay nhưng cuốn sách được coi tiến bộ so với những quan niệm trước đó về nữ giới. Helen Rodnite Lemay, người dịch cuốn sách từ tiếng Latin, nói: "Mục đích của tác giả là cung cấp thông tin để đàn ông tránh xa phụ nữ, thay vì đẩy phụ nữ đến cái chết để trừ họa như nhiều cuốn sách khác trước đó. Tuy nhiên, tác giả cũng đưa ra nhiều lý lẽ để biện hộ cho hành động tra tấn hoặc thiêu sống phụ nữ".